Façonnée en deux parties, haut et bas réunis avant cuisson, cette statuette en céramique figure Daruma, moine bouddhiste du VIe siècle après J.-C. dont l’histoire est nimbée de mythes et légendes. Au Japon, il fait l’objet d’un culte très populaire comme porte-bonheur.
La représentation verticale traduit la motivation et le courage de se relever lorsqu’on a trébuché. Son air sombre exprime la concentration absolue de la méditation silencieuse. Ses grands yeux écarquillés sont dépourvus de paupières et de pupilles ; écho à la légende selon laquelle, furieux de s’être endormi lors d’une méditation, il décida de se couper les paupières afin de ne plus jamais s’assoupir.
À partir de la fin du xixe siècle, ces statuettes furent prisées des amateurs d’art d’Extrême-Orient dont Auguste Rodin. Nombreux sont ceux qui ont vu des analogies entre le Monument à Balzac et le Daruma de sa collection, vraisemblablement acheté ou offert après 1898.
DG.
